Европейский Союз намеревается начать свою первую операцию в новой пропагандистской войне с Россией через несколько дней после того, как лидеры ЕС формально одобрили эту кампанию на саммите (19 марта).
Официальные лица рассказали "Рейтер", что дюжина экспертов по связям с общественностью и по работе с прессой начнут работу к концу марта в Брюсселе с инструкцией противодействовать тому, что ЕС называет преднамеренной дезинформацией, координируемой Кремлем, в отношении роли и целей Москвы в Украине и в других местах Европы.
Это первый этап плана, оформление которого, как хотят лидеры, должно быть завершено главой внешнеполитического ведомства ЕС Федерикой Могерини к июню, что может включать усилия по производству и распространению русскоязычных телевизионных программ, в особенности для этнических русских в бывших советских государствах.
Эти общины в настоящее время активно смотрят российские государственные телеканалы, у которых производственные бюджеты больше, чем у местных телеканалов для выпуска развлекательных, а также новостных программ.
Лидеры ЕС, особенно в балтийских государствах, были встревожены тем, как Москва использует свои СМИ, чтобы получить поддержку для своих взглядов и политики - имея при этом бюджеты, которые, скорее всего, все еще затмевают те несколько миллионов евро в год, которые может предоставить ЕС, сказали официальные лица.
Лидеры ЕС согласились в четверг продлить экономические санкции, чтобы заставить Россию соблюдать украинские мирные соглашения. И в заявлении саммита также было сказано, что они "подчеркивают необходимость выступить против идущих российских кампаний дезинформации", поручив Могерини представить готовый план к июню месяцу.
Ближайшей задачей нового брюссельского подразделения будет "исправление и проверка фактов дезинформации" и "разработка изложения фактов ЕС посредством ключевых сообщений, статей, комментариев, справочных публикаций, инфографики, включая материалы на русском языке", согласно описанию, распространяемому среди официальных лиц ЕС, которое видело агентство "Рейтер".
Персонал будет набираться из числа должностных лиц, уже работающих в учреждениях ЕС, или будут командированы из некоторых 28 стран-членов ЕС.
Эффективность вложений
ЕС уже обеспечивает некоторую поддержку СМИ внутри Евросоюза и за его пределами, включая гранты и техническое содействие для поддержки различных культурных программ и освещения событий ЕС. Теперь он может рассмотреть возможность связать часть этой помощи с противодействием российскому влиянию. "Мы можем попросить о более высокой эффективности наших вложений", - сказал один чиновник, участвующий в подготовке плана, и попросивший не называть его имя.
Финансируемый ЕС Европейский фонд за демократию (ЕФД), который продвигает демократическое развитие в соседних регионах, представит предложения по вопросам СМИ на саммите в Латвии 21-22 мая, где лидеры ЕС проведут встречу с лидерами Украины и несколькими лидерами других бывших советских соседних с Россией государств.
Директор ЕФД Ежи Помяновский сказал, что одним из изучаемых вариантов является "более тесная интеграция и сотрудничество" среди существующих русскоязычных СМИ в государствах, которые граничат с Россией, чтобы они делились контентом, который может конкурировать за внимание зрителей с финансируемыми Москвой телепрограммами.
Помяновский сказал, что можно пригласить экспертов в помощь для создания телепрограмм, чтобы привлечь русскоязычных, которые не смотрят и не слушают существующие финансируемые Западом такие русскоязычные СМИ как "Би-Би-Си", "РФИ", "Дойче Велле" или "Радио Свободная Европа". "Нам нужно передавать информацию дальше обычных завсегдатаев", - сказал он.
И тем не менее, чиновники ЕС, участвующие в проекте, сказали, что они не могут надеяться конкурировать с дорогостоящими новостными и развлекательными каналами, которые Россия транслирует далеко за пределы своих границ, или с командами, которые продвигают идеи Кремля в соцсетях.
ЕС также ограничен своим нежеланием, чтобы его считали манипулирующим новостным контентом или занимающимся открытой "пропагандой".
"Противодействие жесткой российской пропаганде тем же самым оружием не будет эффективным и не является реалистичным", - сказал второй чиновник ЕС.