«Делая доклад в феврале 2003 года, я опирался на самую
лучшую информацию, которую мне предоставило ЦРУ. К сожалению,
со временем выяснилось, что источники были неточными и неверными,
а в ряде случаев преднамеренно вводили в заблуждение. Я этим
глубоко разочарован и сожалею об этом»
Колин Пауэлл

В США эксперт по Сирии Элизабет О'Баги, на материалы которой ссылались госсекретарь США Джон Керри и сенатор-республиканец Джон Маккейн, мотивируя проведение военной операции в Сирии, лишилась работы после того, как стало известно о ее поддельной научной степени, пишет Huffington Post.

Как отмечает издание, на прошедшем неделю назад заседании Комитета по иностранным делам Сената США Маккейн и Керри цитировали колонку 26-летней О'Баги в Wall Street Journal от 30 августа, где она утверждала, что большинство сирийских повстанцам принадлежат к умеренным группам, а «Аль-Каида» и радикальные исламистские движения играют лишь маргинальную роль в сопротивлении режима Асада, поэтому давление на сирийского лидера не принесет выгоды силам, желающим навредить интересам США. Таким образом они хотели призвать сенаторов и членов палаты представителей поддержать нанесение удара по Сирии.

Керри, отвечая на вопрос Маккейна о том, согласен ли он с доводами О'Баги, заявил, что в целом согласен, а ситуация даже улучшилась. «Сирия — секулярная страна, и я уверен, она такой и останется», — заявил госсекретарь.

Впоследствии Wall Street Journal уточнила, что О'Баги имеет отношение к американской некоммерческой организации «Сирийская оперативная вспомогательная группа» (Syrian Emergency Task Force), которая оказывает помощь сирийским оппозиционерам.

Как сообщается на сайте института, О'Баги в своем резюме указала о наличии степени доктора наук (Ph.D), которую она якобы защитила в Джорджтаунском университете, но фактически она успела защитить только магистерскую степень, причем лишь в мае 2013 года. Работать в институте она начала в прошлом году, но, несмотря на юный возраст, быстро стала его ведущим аналитиком.

Huffington Post отмечает, что после появления материала в Wall Street Journal О'Баги была раскритикована другими экспертами, и 7 сентября она заявила, что «не обманывает американцев» и готова оспорить критику в свой адрес. В то же время американский журналист и эксперт по Ближнему Востоку Жанин ди Джованни в беседе с изданием предположила, что О'Баги крайне преувеличивала свой опыт по Сирии. «Те из нас, кто работает в Сирии — журналисты или исследователи, — очень маленькая группа людей. Все мы невероятно осторожны… Это очень тяжелая работа, с этой войной слишком сложно иметь дело. Это не та война, на (исследовании) которой можно нарабатывать опыт, — пояснила она. —  Многие были шокированы, когда 26-летняя доктор наук, так называемая эксперт по Сирии, которая, по-видимому, никогда не работала в регионе, и о которой никто не слышал, появилась на CNN и в других СМИ в качестве эксперта по Сирии».

О’Баги неоднократно выступала по телевидению, в том числе на телеканалах Fox News и CNN. После появления новости о ее увольнении CNN заявил, что больше не будет привлекать ее в качестве эксперта.